Descripción
Ermita de la Veracruz
La Ermita de la Veracruz y Cripta Museo es uno de los espacios devocionales más emblemáticos de Manzanares, con orígenes en el siglo XVI como antigua ermita y humilladero en la calle Reyes Católicos. Reconstruida varias veces tras destrucciones bélicas, quedó vinculada desde 1603 a la Cofradía de la Veracruz y a la devoción de Nuestro Padre Jesús del Perdón, convirtiéndose hoy en templo, musealización subterránea y Bien de Interés Cultural.
Orígenes medievales y construcción inicial
Su origen parte de un humilladero primitivo documentado en el siglo XVI, ampliado con una capilla lateral en 1693. En febrero de 1603 ya acogía culto pese a estar inacabada, consolidándose como templo cofrade y referente de devoción vinculada a la tradición calatrava. Forma parte del patrimonio histórico de Manzanares junto al Castillo Pilas Bonas.
Destrucciones y reconstrucciones
Durante la Guerra de la Independencia, las tropas del general Sebastiani arrasaron la ermita para despejar el entorno del castillo, quedando en ruinas. En la Guerra Civil volvió a sufrir saqueos e incendios que destruyeron retablos y elementos interiores. La reconstrucción de los años 40 permitió excavar la actual cripta museo, donde se exhiben piezas como el fajín de Sebastiani, exvotos y objetos cofrades de notable valor histórico.
Arquitectura y elementos destacados
La ermita presenta planta rectangular sencilla, retablo ojival policromado del siglo XVII, bóveda de cañón y fachada barroca restaurada que conserva su sobriedad mudéjar-renacentista típica del Campo de Calatrava. La cripta, situada bajo el presbiterio, ofrece un recorrido museístico por la historia devocional y militar asociada al templo.
Devoción y turismo cultural
Sede de la Real e Ilustre Cofradía de Nuestro Padre Jesús del Perdón, es epicentro de la Semana Santa manzanareña, de cuyas procesiones parten numerosos cortejos. La cripta museo atrae a visitantes interesados en la historia local y en leyendas como el milagro del fajín francés, formando parte de rutas culturales y enoturísticas del entorno de Manzanares.